空调在做的工作是便是冷却室内空气，而这还不是全部，还包括空调监控并通过一个恒温调节空气的温度。他们也有一个内置的滤波器，可以消除大气飘尘的空气循环，作为除湿机的空气调节器功能。由于温度相对湿度的重要组成部分，减少了潮湿的空气量的温度，释放其部分能量。

冷端包含空调蒸发器和风扇，缠绕冷冻线圈排出冷气进入室内。热端包含压缩机，冷凝器和另一扇泄热空气压缩制冷剂到户外。在两套线圈之间，有一个膨胀阀。它规定了压缩液体进入蒸发器的制冷剂数量。制冷剂在蒸发器中，一旦遇到压力，温度上升，扩大和变化成气体。压缩机是真正的大型电动泵加压制冷剂气体变成液体的过程中的一部分。有一些额外的传感器，定时器和阀门。但蒸发器，压缩机，冷凝器和膨胀阀是空调的主要组成部分。
虽然这是一个传统空调安装，新款也也有各自的变化之处。但是窗式空调的所有组件都安装到一个相对较小的金属盒，一个窗口开放。从装置背面的热空气通风口，而冷凝器线圈和风扇冷却和重新循环室内空气。更大的冷气工作方式略有不同：中央空调与家庭的供热系统控制的自动调温器，压缩机和冷凝器。通常在在非常大的建筑，酒店和医院和住处一样，外部的冷凝机组通常安装在屋顶上的某处，散热。